Кипр — один из немногих уголков Средиземноморья, где история прослеживается на протяжении тысячелетий. Первые поселения на острове возникли ещё в эпоху неолита, примерно в 8000 году до нашей эры. Сегодня у путешественников есть редкая возможность своими глазами увидеть остатки древнейших кипрских городов-государств — руины, обнаруженные археологами в разных частях острова.

Источники упоминают о десяти древних полисах, существовавших на Кипре. Их список сохранился благодаря ассирийскому царю Асархаддону, записавшему названия на глиняных табличках как напоминание о тех, кто должен был платить дань. В этом перечне — семь греческих городов (Пафос, Саламин, Солы, Курион, Китры, Ледра и Тамасос), два города, основанных в союзе с этеокиприотами (Идалион и Аматус), и один — с финикийцами (Китион).

К сожалению, многие древние города до сих пор не восстановлены и продолжают скрываться под землёй. Тем не менее, три археологических парка уже открыты для посещения. В них представлены сохранившиеся и частично реконструированные постройки с богатой историей — от античных храмов до римских амфитеатров.

Саламин

Один из величайших античных городов Кипра, Саламин, был основан вскоре после окончания Троянской войны. Легенда гласит, что его основал знаменитый лучник Тевкр — уроженец одноимённого греческого острова, участник троянского похода. Несмотря на свои подвиги, он был изгнан отцом Теламоном за то, что не отомстил за гибель брата, и в изгнании прибыл на Кипр, где и заложил основы будущего крупного полиса.

Саламин стал важнейшим торговым и политическим центром острова: его укреплённая гавань принимала суда из Египта, Финикии и Киликии, а активная внешняя торговля обеспечивала процветание города.

В V–IV веках до н. э. влияние Саламина было настолько велико, что контроль над городом означал фактическую власть над всем Кипром. Однако к концу I века н. э. его судьба стала меняться. В эпоху правления Траяна во время еврейского восстания большая часть города была разрушена. Позднее, при императоре Константине, Саламин пострадал от мощного землетрясения, унёсшего жизни почти всех жителей. Его сын, Констанций, отстроил город заново и переименовал его в свою честь — Констанция. Последний удар Саламину нанесли арабские набеги в VII веке: после этого жители покинули город и переселились в Фамагусту.

Археологические исследования на месте древнего города начались в XX веке. Сегодня руины Саламина представляют собой масштабный музей под открытым небом, в котором сохранились выдающиеся памятники древней архитектуры. Самым грандиозным из них считается римский гимнасий, возведённый на месте постройки эллинистического периода. Туристы могут увидеть двор палестры, обрамлённый колоннадой, руины общественных бань (терм), а также необычное полукруглое здание античной уборной.

Ещё одно знаковое сооружение — это римский театр I века н. э., нижние ряды которого дошли до наших дней в оригинале, а верхние были восстановлены в XX веке. На территории парка также находятся остатки храма Зевса, христианских базилик святого Епифания и Кампанопетра, а также рыночной площади. За пределами бывших городских стен можно увидеть комплекс древних гробниц знати и царей, датируемых VII–VI веками до н. э.

Курион

Город-государство Курион раскинулся на живописном утёсе рядом с деревней Епископи в районе Лимассола. Считается, что его основали микенцы ещё в XII веке до нашей эры. За свою долгую историю он находился под властью греков, затем римлян и, позже, Византийской империи.

Во времена своего расцвета Курион был важным культурным и административным центром. Здесь возвели множество зданий из камня и известняка, многие из которых украшались изящными мозаичными композициями.

Судьба города изменилась в 365 году н. э., когда мощное землетрясение практически полностью разрушило его.

Сегодня на месте древнего Куриона расположен один из самых известных археологических парков Кипра. Здесь можно увидеть остатки античных построек, в том числе один из главных объектов — амфитеатр, построенный во II веке до н. э. греками и впоследствии перестроенный римлянами. Отреставрированная сцена театра используется до сих пор: здесь проходят концерты и спектакли под открытым небом.

Среди других достопримечательностей — мозаики, сохранившиеся в руинах древних римских вилл и бань. Эти красочные фрагменты дают представление о высоком уровне искусства и быта жителей Куриона.

Пафос

История Пафоса уходит корнями в эпоху неолита — именно тогда на месте современного города появилось первое поселение. Считается, что неподалёку, на берегу моря, богиня Афродита вышла из пены морской — и с тех пор культ богини любви и красоты стал неотъемлемой частью здешней жизни.

Пафос состоит из нескольких исторических частей, сформировавшихся в разное время. Самое древнее поселение — Палеа-Пафос (Старый Пафос), основанное финикийским царём Киниром. Позднее был построен Неа-Пафос (Новый Пафос), где, по легенде, воин Агапенор — участник Троянской войны — воздвиг знаменитый храм Афродиты. Руины этого святилища можно увидеть и сегодня.

Изначально Палеа-Пафос был религиозным центром, а Неа-Пафос играл политическую роль. Однако после разрушительного землетрясения, уничтожившего старый храм Афродиты, главенствующее значение перешло к Новому Пафосу.

В IV веке до н. э., на фоне упадка Саламина, Пафос стал столицей Кипра. Именно во времена римского правления — во II–III веках н. э. — здесь были возведены самые значимые памятники архитектуры. Позднее город неоднократно страдал от землетрясений и набегов арабов, после чего в VII веке образовалось новое поселение — Пано-Пафос, «верхний» город, куда постепенно переместилась основная жизнь.

В конце XX века Пафос был внесён в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО и стал одним из важнейших историко-туристических центров Кипра.

Сегодня археологический парк Пафоса — это музей под открытым небом. Посетители могут увидеть античные дома Тесея, Эона, Орфея и Диониса, украшенные мозаиками, а также руины театра (одеона), храм Асклепия — бога врачевания, остатки раннехристианской базилики Панагия Лимениотисса (V век), колонны, фундаменты, фрагменты полов, а также крепость Саранта-Колонес византийского периода.

Аматус

Древний город Аматус был основан, как считается, около 1100 года до нашей эры. По одной из легенд, его основал отец мифического Адониса — царь Кинир, назвав поселение в честь своей умершей матери Аматеи. Согласно другой версии, именно в здешних рощах во время шторма укрылся Тесей с беременной Ариадной. Он оставил её в укромном месте, чтобы вернуться к кораблю, но за время его отсутствия Ариадна скончалась при родах. В память о ней возникший неподалёку город назвали Аматус.

Близость к природной гавани способствовала активному торговому развитию. Город процветал за счёт связей с Левантом и Грецией, а также благодаря добыче меди и разведению овец.

Центром городской жизни был величественный храм Афродиты, построенный на высоком скалистом берегу. Аматус долгое время считался одним из главных центров культа богини любви и её возлюбленного Адониса, даже когда политическое влияние города уже значительно ослабло.

С приходом христианства поклонение древним богам постепенно сошло на нет, и вместе с ним начался упадок Аматуса. Арабские вторжения и землетрясения усугубили разрушения, и ко времени прибытия на Кипр крестоносцев под предводительством Ричарда Львиное Сердце город уже был заброшен и частично разграблен.

Археологические раскопки, проводившиеся с XIX века, принесли множество находок: скульптуры, глиняную посуду, артефакты повседневной жизни. Сегодня экспонаты из Аматуса можно увидеть в ведущих музеях мира. На месте самого города сохранились и доступны для осмотра фрагменты древней базилики, части городской стены, руины порта, рыночной площади и святилища Афродиты.